糖尿病是一種慢性全身進行性內分泌代謝性疾病。由于體內胰島素分泌相對不足或絕對不足而形成持續(xù)性的高血糖特征。這種持續(xù)的高血糖癥可以導致一些組織器官的代謝異常，繼而引起功能障礙及形態(tài)上的改變，最容易受到危害的是大、小血管及神經系統等。尤以并發(fā)冠心病、高血壓、腦血管病較多，視網膜病變、腎病等糖尿病微血管病變發(fā)病也不少。因此 ，糖尿病本身并不可怕，而可怕的是其并發(fā)癥。 實際上糖尿病對機體組織上的損傷，遠非這些，據有關資料提供，糖尿病患者引起失明的比其它疾病引起的多10-23倍，發(fā)生壞疽和截肢的比其它疾病引起的多20倍，并發(fā)冠心病及中風的比其它疾病引起的增加2-3倍，導致腎功能衰竭的比一般腎病的多17倍。糖尿病遺傳率 1.9%-8.3%。目前，糖尿病并發(fā)癥所導致的死亡率僅次于心血管、腦血管病和腫瘤。中老年糖尿病患者，常死于冠心病、心肌梗塞、腦中風；青少年患者，常因并發(fā)腎功能衰竭而死亡。此外，糖尿病并發(fā)重癥感染、酸中毒、高滲性昏迷等也是主要致命原因之一。 可見，預防糖尿病急性及慢性并發(fā)癥是至關重要的。